Plasma entsteht durch Anregung eines Gases aufgrund der Zufuhr von Energie, zum Beispiel mithilfe hoher Spannung.

Für die Erzeugung von atmosphärischem Kaltplasma können unterschiedliche technische Prinzipien verwendet werden. Im ActivCellpen werden dielektrische, also schwach oder gar nicht leitende Materialien verwendet, mithilfe derer Entladungsimpulse auf eine leitende Oberfläche wie z.B. menschliche Haut übertragen werden können.

Das entstehende Kaltplasma besteht aus zahlreichen physikalischen und chemischen Komponenten. Die Kombination dieser Komponenten ist letztlich für die medizinische Wirkung verantwortlich.

Aufgrund der geringen elektrischen Ströme ist die Technologie bei bestimmungs­gemässem Gebrauch für Patienten gut verträglich.